Plusieurs centaines d’objets du musée du Louvre, viennent témoigner des gestes des artisans, de leur science de la couleur, de l’évolution du goût sur trois mille ans et de l’évolution. L’exposition s’ouvre sur une mise au point sur les différents matériaux bleus de l’Egypte ancienne ainsi que . 

sur les techniques employées dans l’antiquité préclassique, en Egypte comme au Proche-Orient, pour recouvrir d’une couverte vitreuse une pâte à base de silice. Le bleu au cuivre, bien que le plus accessible, ne fut pas le seul employé, et au fil des siècles d’autres colorants minéraux furent maîtrisés et employés pour élargir la palette. L’essentiel pour les Egyptiens était que le matériau brille : « la brillante » était son nom.

On y apprendra quels furent les emplois de la faïence : d’abord bijoux et petits objets d’offrande, décor mural pour les palais des souverains, parures aux amulettes protectrices, talismans, cadeaux échangés à l’occasion de la fête du Nouvel An, figurines de déesses et dieux. On apprendra comment les morts bénéficiaient de parures spéciales, en tissages de perles.

On découvrira comment, à partir du 6eme siècle avant notre ère, les faïenciers égyptiens, pris dans la sphère d’influence des grands empire: les Perses Achéménides, Alexandre le Grand et les Ptolémée, puis l’empire romain, maintiennent la tradition de leur artisanat, en s’adaptant au goût et aux besoins différents des élites nouvelles.